Manutenzione Barca a Vela: Albero, Sartie e Vele

Una barca a vela ha un motore in più rispetto a una a motore: il vento. E quel motore lavora su albero, sartie e vele, che invecchiano in silenzio finché un giorno cedono nel momento sbagliato.

La manutenzione di una barca a vela aggiunge alla cura dello scafo e del motore un capitolo tutto suo: l'attrezzatura. Qui trovi cosa controllare, ogni quanto, come si fa il controllo delle sartie passo passo, cosa costano davvero vele e sartiame e cosa puoi fare da te.

L'attrezzatura fissa: albero e sartie

L'attrezzatura fissa è quella che tiene su l'albero: sartie e stralli in acciaio. È la parte da non sottovalutare mai, perché un cedimento qui ti fa perdere l'albero.

• Sartie e stralli: controlla i trefoli per fili rotti (i temuti "meathooks") e le terminazioni per microcrepe. La regola che gira tra chi naviga è di rifare l'attrezzatura fissa ogni 10-15 anni o dopo molte miglia, prima se vedi segni di cedimento.
• Albero: controlla la corrosione, soprattutto ai punti di attacco, e l'usura alle pulegge in testa. Ogni qualche anno vale la pena disalberare per un'ispezione seria.

Il controllo delle sartie passo passo

Non serve essere rigger per fare la prima ispezione. Serve mezz'ora, a barca ferma, due volte l'anno.

1. Passa un panno o un guanto leggero lungo ogni sartia, dal basso verso l'alto fin dove arrivi. Se il tessuto si impiglia, lì c'è un trefolo rotto: quel cavo va sostituito, non "tenuto d'occhio".
2. Guarda le terminazioni pressate da vicino, meglio con una lente: cerchi microcrepe e baffi di ruggine che "piangono" dal terminale. La ruggine superficiale si pulisce; la cricca no.
3. Controlla lande, perni e coppiglie in coperta: coppiglie chiuse e nastrate, arridatoi bloccati, nessun gioco quando spingi la sartia con la mano.
4. Alza gli occhi: crocette simmetriche, tensione simile tra dritta e sinistra, niente cavi che vibrano lenti mentre gli altri suonano tesi.

Se trovi anche uno solo di questi segnali, fermati e chiama un rigger. Un controllo professionale dell'armo costa indicativamente 150-400 euro; il rifacimento completo dell'attrezzatura fissa su un 10-12 metri parte indicativamente da 2.000-3.000 euro e sale con l'altezza dell'albero e il tipo di terminali. Sono ordini di grandezza da confermare con un preventivo, ma contro il costo di un albero in coperta restano un affare.

Salire a riva senza disalberare

Tra un disalberamento e l'altro, l'albero si ispeziona dall'alto: bansigo (la sedia da albero), una persona esperta alle drizze e salita su due drizze indipendenti, mai su una sola. Lassù controlli pulegge e perni in testa d'albero, l'attacco dello strallo, le luci e lo stato delle crocette.

Se non l'hai mai fatto, la prima volta fallo fare o fatti assistere da qualcuno che lo fa da anni: l'errore in testa d'albero si paga con una caduta, non con una riparazione.

Le vele: sole, sale e cuciture

Le vele sono tessuto sotto stress, e il nemico è sempre lo stesso: il sole. La randa lasciata fuori dal lazy bag al sole d'agosto invecchia il doppio.

• Lava le vele con acqua dolce a fine stagione e riponile asciutte. Mai in lavatrice: la centrifuga rovina fibre e finiture.
• Controlla le cuciture: si scuciono prima del tessuto, e una cucitura rifatta in tempo costa una frazione di una vela nuova. Una riparazione da velaio sta indicativamente tra 50 e 200 euro; una randa nuova per un 10-12 metri parte da qualche migliaio di euro.
• Sul genoa avvolgibile controlla la banda anti-UV: è lì apposta per sacrificarsi al posto della vela. Quando è scolorita o scucita, falla rifare.
• Quando una vela diventa "a sacco" e non tiene più la forma, è il momento di rifarla o sostituirla. Nessuna riparazione restituisce la forma a un tessuto sfibrato.

Il sole siciliano è spietato con il tessuto come lo è con il gelcoat della vetroresina: copri sempre quello che lasci fuori.

Verricelli e cime

L'attrezzatura mobile, quella che manovri, chiede manutenzione semplice ma costante.

• Verricelli (winch): una volta l'anno si smontano, si puliscono dal sale e si ingrassano. Un verricello sporco si blocca o gira male proprio quando serve forza.
• Drizze e scotte: controlla i punti di sfregamento; una cima consumata va sostituita prima che si rompa sotto carico. Già che ci sei, ripassa i nodi marinari con cui quelle cime lavorano: una gassa fatta male consuma la cima più del vento.

Il service del winch passo passo

1. Fai una foto prima di aprire: al rimontaggio ti salva.
2. Smonta la campana e appoggia i pezzi in ordine su un panno, nell'ordine in cui escono.
3. Sgrassa ingranaggi e cuscinetti con un pennello e uno sgrassatore, fino a togliere il grasso vecchio annerito dal sale.
4. Stendi un velo sottile di grasso specifico per winch sugli ingranaggi. Sui nottolini (i pawls) e sulle loro molle solo olio leggero: il grasso li incolla, e un nottolino incollato significa winch che gira al contrario sotto carico.
5. Rimonta e prova entrambi i sensi di rotazione a vuoto.

La prima volta conta un'ora a winch; dalla seconda, mezz'ora. I materiali (grasso, olio, sgrassatore) stanno indicativamente in 20-40 euro a stagione per tutta la barca.

Cosa fai da te e cosa lasci al professionista

• Da te: lavaggi, ispezione visiva di sartie e terminazioni, service dei winch, sostituzione di cime e cimette, piccole cuciture di emergenza con palmo e filo cerato, controllo della banda anti-UV.
• Dal rigger: sostituzione del sartiame, regolazione fine della tensione dell'armo, tutto ciò che riguarda perni e terminali strutturali, il disalberamento.
• Dal velaio: riparazioni vere delle vele, ricuciture lunghe, banda anti-UV, valutazione onesta se una vela vale ancora una riparazione.

La logica è la stessa dei costi di manutenzione in generale: sul lavoro semplice e ripetitivo risparmi facendo da te, sul lavoro strutturale risparmi pagando chi lo fa ogni giorno.

La stagione mediterranea: cosa cambia qui

Nel Mediterraneo, e in Sicilia in particolare, la manutenzione della vela ha tre nemici con nome e cognome.

• Il sole: la stagione utile è lunga, da aprile a ottobre, e gli UV lavorano ogni giorno. Lazy bag chiuso appena ammainato, genoa avvolto bene, coprire tutto quello che resta fuori.
• Lo scirocco: porta sabbia africana che si infila in rotaie, carrelli e winch e macina come carta vetrata. Dopo una sciroccata, un risciacquo abbondante di acqua dolce su tutta l'attrezzatura non è pignoleria, è manutenzione.
• L'inverno mite: la tentazione è lasciare le vele armate tutto l'anno. Toglile comunque a fine stagione: i colpi di vento invernali e l'umidità lavorano sulle vele ferme più di quanto pensi, e una randa svernata in un locale asciutto ti aspetta in forma ad aprile.

Manutenzione barca a vela: il calendario

Lo scafo e il motore ausiliario seguono le stesse regole delle altre barche: vedi la manutenzione del motore e la guida generale alla manutenzione dell'imbarcazione.

Nota Personale

L'attrezzatura fissa è la cosa che controllo con più rispetto, perché è quella che non perdona. Una vela che si strappa è una giornata rovinata; una sartia che cede può essere l'albero in coperta. Conosco chi ha rimandato per due stagioni il rifacimento delle sartie "perché sembravano a posto". Sono a posto finché non lo sono più, e quel momento lo scegli tu solo se controlli. Io, su questo, non rimando mai. E il trucco del panno lungo la sartia me lo ha insegnato un rigger in un cantiere sul Tirreno: da allora è il primo gesto di ogni primavera.

Domande Frequenti

Ogni quanto si rifà l'attrezzatura fissa di una barca a vela?

La regola pratica è ogni 10-15 anni o dopo molte miglia, ma prima se noti fili rotti nelle sartie o crepe nelle terminazioni. È la parte da non rimandare mai.

Come si conservano le vele?

Lavale con acqua dolce a fine stagione, asciugale bene e riponile. Tienile al riparo dal sole quando non navighi: i raggi UV sono la causa principale del deterioramento.

I verricelli vanno manutenuti?

Sì, una volta l'anno: si smontano, si puliscono dal sale e si ingrassano. Un verricello trascurato gira male o si blocca quando serve.

La manutenzione di una barca a vela costa più di una a motore?

Cambia dove finiscono i soldi: a vela pesano albero, sartie e vele; a motore la meccanica. A parità di metri i totali si avvicinano.

Quanto costa rifare le sartie?

Su un 10-12 metri il rifacimento completo dell'attrezzatura fissa parte indicativamente da 2.000-3.000 euro e cresce con l'altezza dell'albero e il tipo di terminali. Chiedi sempre un preventivo dopo un sopralluogo: i numeri a distanza valgono poco.

Posso controllare l'albero senza disalberare?

Sì, salendo a riva con il bansigo su due drizze indipendenti e una persona esperta alle manovre. Controlli testa d'albero, pulegge, luci e crocette. Il disalberamento resta necessario ogni qualche anno per l'ispezione completa di perni e terminali.

Come proteggo le vele dal sole?

Randa sempre nel lazy bag chiuso appena ammainata, genoa avvolto con la banda anti-UV integra, e tutto ciò che resta armato coperto. A fine stagione le vele si sbarcano e si svernano asciutte al coperto.

Tieni d'occhio l'attrezzatura e il vento resterà un alleato, non un rischio. Se vuoi il calendario di manutenzione pronto da stampare, iscriviti alla newsletter e te lo mando. Buon vento.